Před domem Christine Cagneyové je zastřelen přítel její mladé sousedky. Děvče je převezeno s šokem do nemocnice, ale krátce po propuštění ji Christine doma najde mrtvou po předávkování heroinem. Dceřinu pozůstalost přijíždí likvidovat její otec Matthew Wylie, který se s Christinou důvěrně sblíží. Vše nasvědčuje, že mrtvé má na svědomí drogový gang, ale další ověřování vede vyšetřovatele k pravému pachateli i vysvětlení šíleného motivu, který se za zabíjením skrýval.
Zkušené policistky Chris Cagneyová a Mary Beth Laceyová se účastní procesu ve kterém by mohl být vynesen trest smrti. Situace je vážná nejen proto, že by šlo v New Yorku o první trest smrti po velmi dlouhé době, ale pro Mary Beth také proto, že její manžel Harvey je zásadním odpůrcem trestu smrti. Jednoho večera se Chris Cagneyová vrací do svého bytu v luxusním newyorském domě a nečekaně se stane svědkem vraždy mladého souseda, jenž se právě loučil se svou přítelkyní Darcy Wylieovou, bydlící ve stejném domě. Pokusí se pachatele pronásledovat, ale ten jí zakrátko zmizí z očí. Když ji pak v noci vzbudí kouř, najde uprostřed plamenů Darcy, která se pokusila o sebevraždu předávkováním heroinem. Přestože není případem oficiálně pověřena, pustí se Chris se svou kolegyní Mary Beth Laceyovou do vyšetřování, když se na ni obrátí Matthew Wylie, otec předávkované dívky, a poskytne jí k případu důležité informace.

Nedávno rozvedené Chris se muž líbí natolik, že se do něj zamiluje a začne se s ním scházet. Mary Beth to samozřejmě neschvaluje, a to nejen proto, že je Matthew Wiley ženatý, ale také proto, že by možná mohl být do případu nějak zapletený. Sama Mary Beth musí přitom řešit problémy se svou dcerou Alicí, která se pokusila pronést do školy nůž a s manželem Harveym, se kterým se rozchází v některých otázkách výchovy. Vyšetřování se poněkud zkomplikuje, když se policistky na základě mylné stopy domnívají, že s vraždou má něco společného jeden gang a pokoušejí se najít důkazy, který by jeho členy ze zločinu usvědčil.