Kouzelný meč - Cesta na Camelot

Malá Kayley vyrůstala šťastně s hodnou maminkou a tatínkem, který byl jedním z rytířů kulatého stolu na dvoře krále Artuše. Často jí vyprávěl o rytířských dobrodružstvích i Artušovi, který právě v den jejího narození dokázal vytáhnout z kamene bájný meč Excalibur, sjednotil zemi a zajistil blahodárný mír. Jednoho dne však otec zahyne, když brání Artuše před proradným rytířem Ruberem, který se pokusil zmocnit Excaliburu, aby se sám mohl stát králem.

Uplynulo deset let a Ruber, který uzavřel smlouvu s temnými silami, se vrací, aby se znovu pokusil získat bájný meč. Tentokrát s pomocí obřího ptáka Griffina. Tomu se sice podaří meč ukrást, cestou zpět ho však upustí a meč zmizí v Začarovaném lese plném masožravých kytek, létajících stromů a dalších podivností. Hledat se ho vydá nejen Ruber se svými polokovovými mutanty, kteří vznikli skouzlením lidí a zbraní, ale také Kayley, která vyrostla v pohlednou dívku a stále touží stát se rytířem jako její otec.

Na cestě záhadným a také nebezpečným lesem získá postupně několik pomocníků. Slepého mládence Garretta, který v lese žije a zná většinu jeho nástrah, sokol Ayden a hašteřivý dvojhlavý drak Devon a Cornwall, který neumí létat ani chrlit oheň, zato umí báječně zpívat dueta, tedy ve chvílích, kdy jedna půlka jeho rozdvojené osobnosti snese tu druhou.

Společně s nimi překoná jezero plné kyseliny, unikne zlým drakům, překoná nástrahy začarovaného lesa a utká se nejen se zlým obrem, ale samozřejmě také se samotným Ruberem.

Když Warner Bros. vytvořili novou sekci Feature Animation, rozhodli se plně využít možnost je možnost vyprávět celovečerní příběh prostřednictvím animace. Max Howard, president Warner Bros. Feature Animation k tomu říká: " Neexistuje téměř žádný film, který si sebou nese otisk filmaře, tak nesmazatelný a unikátní, jako právě animované filmy. Umělci jsou zároveň vypravěči, herci, kaskadéři, tvůrci speciálních efektů, tvůrci výpravy, kostyméři a kameramani. Jejich pohledem na věc, stejně jako jejich talentem a uměleckým postupem se změní styl filmu a ovlivní jeho příběh. Byli jsme nadšeni příležitostí vytvořit a vyprávět celovečerní film v osobním provedení těch nejlepších tvůrců Warner Bros., s bohatou Artušovskou legendou jako jeho inspirací. Díky odkazu, který nám zanechali Looney Tunes,"pokračuje Howard,"jsme se mohli opřít o naší reputaci a vrhnout se do náročné práce na poli animovaného filmu. Myslím si, že jedním z důvodů, proč milióny dětí a dospělých Looney Tunes, je skutečnost, že byly zároveň tak přirozené a neuctivé k jakékoli autoritě. Nyní je naším cílem přinést tu neúctu do našeho natáčení, zkusit nové věci ve vyprávění, stejně jako nové grafické úpravy".

Prvním úkolem dne, bylo vybrat projekt, na který by se zaměřila pozornost a energie nové sekce animátorů. Ačkoli o pozornost soupeřilo mnoho projektů, filmaři se stále vraceli k příběhu z počátečních dnů vlády krále Artuše na hradě Camelotu. S Warner Bros. začal pracovat Frederik Du Chau, mladý belgický animátor a spisovatel, který se učil a pracoval s několika prestižními animačními studii. Měl vlastní scénář a doufal, že ho uplatní. Ale i jeho upoutaly dramatické možnosti, které nabízel příběh Kouzelného meče: draci, stateční rytíři a nebezpečné cesty svádějící hrdiny od jejich cíle - to všechno ho upoutalo natolik, že se rozhodl připojit k úsilí dovést film Kouzelný meč na stříbrné plátno. Du Chau říká:"Atraktivnost příběhů o rytířích, lumpech a kouzlech je téměř neomezená. Okamžitě jsme si uvědomili, že je zde milión vzrušujících možností a věřili jsme, že můžeme do tohoto žánru přinést něco nového." Du Chau byl vybrán, aby projekt režíroval a scenáristé začali adaptovat materiál pro filmové plátno. Du Chau: "Když pracujete na animovaném filmu, víte, že obětujete svému projektu několik let. Cítili jsme, že toto je něco, co nás bude zajímat po celé dlouhé období naší práce."

O animaci
Vyjímeční animátoři z celého světa spojili síly, aby pomohly zrodu Kouzelného meče, vytvořením živých postav v unikátních situacích. Klasická technika animace spojená s posledními možnostmi CGI (počítačově vyráběné obrazy) přinesla sílu dramatické přítomnosti a vyprávění, přičemž zvýšila akčnost filmu. Jeho tempo muselo odpovídat současnosti, ale jeho duch zároveň musel vystihovat starou Anglii.
Umělci pracující na scénickém pozadí Kouzelného meče cestovali do Anglie se Stevem Pilcherem, který měl na starosti výpravu a navštívili starobylé keltské památky, aby mohli začlenit tisíc let staré ornamenty v kameni do vizuální podoby filmu. Spolu s nadčasovým vzhledem klasického dobrodružného filmu chtěli filmaři pokračovat v prolamování současných bariér animace na poli technickém, stejně jako se jim to podařilo u hitového Space Jamu. Především dvojnásobné zlepšení schopnosti počítačů bylo pozoruhodné, říká Wendy Aylsworthová, vicepresidentka technologického oddělení ve Warner Bros. Feature Animation. "Počítačový software nám pomohl udělat ohromný skok v tom, v jaké kvalitě se jisté věci objevují na plátně, ale každá produkce a každý tým umělců potřebuje přizpůsobit schopnosti softwaru uměleckému stylu projektu, na kterém pracují." Animátoři použili cambridgský animační program Animo software vedle automatické registrace, známé jako "regging". Regging se používá tehdy, když se jednotlivá kresba musí objevit před a za další kresbou - třeba když postava točí dokola mečem nebo tahá za záclonu, která visí dolů a částečně zakrývá ruku. Může být také použit k ukázání dvou postav, které vzájemně reagují a nebo postavy reagující v interakci s pozadím. Tradičně dvourozměrné animace totiž normálně pracují v oddělených vrstvách a je těžké ba nemožné bez automatického reggingu vytvořit dobrou iluzi jejich vzájemného působení. Použití počítačového softwaru proto přineslo do animovaných obrázků v Kouzelném meči novou realitu. Pro další vizuální efekty byl použit Alias Wavefront software společnosti Silicon Graphics. S jeho pomocí byly vytvořeny trojrozměrné iluze v určité části filmu. Nejvíce zřetelné je to na oživení obřích kamenů - kruhu monolitů podobných Stonehenge a sálu kulatého stolu krále Artuše. Kit Percyová, vedoucí CGI efektů, která kombinovala dvou a trojrozměrné efekty, aby tak na plátně propojil fantazii s realitou říká: "software, který jsme použili byl vyvinut pro živé efekty a dodává jim velice reálné vzezření. Když to přizpůsobíte animovanému snímku, musíte ovládnout software k prezentaci kreslířského stylu, který se musí shodovat s tím, který byl vytvořen rukou umělce. Chtěli jsme, aby byly visuální efekty s kresbou organicky propojeny a náš tým na tomto poli odvedl skvělou práci." Společnost Warner Bros. Feature Animation se stala úplně novou společností když začala pracovat na Kouzelném meči. Umělci z celého světa museli přijet do centrály studia Glendale v Kalifornii, aby se vzájemně podělili o své nápady, animační techniky a umělecký styl. Ve stejné době kdy společně v Glandale pracovali, v animačním studiu Warner Bros. v Londýně finišovali jejich kolegové na Kouzelném meči, řešili různé záležitosti kolem dokončených dvaceti minut filmu, které měli na starosti. Pod vedením Johna McKenna, který vedl londýnské kanceláře, komunikovalo přibližně sto animátorů denně se svými protějšky v USA, posílali si obrázky přes rychlé fiber-optic linky a diskutovali spolu přes interaktivní video. Dalisa Cooperová Cohenová k tomu říká:"Animace se stala celosvětovou prací. S těmito komunikačními technologiemi jsme byli schopni vyřešit problémy ihned, i když byl každý umělec od sebe vzdálen na tisíce kilometrů.
Filmaři také pracovali s firmou A-Film v Dánsku pod vedením slavného Anderse Mastrupa. Frederik Du Chau o této spolupráci říká: "A-Film má skvělou reputaci v tom, jak jsou schopni vše dělat od začátku do konce, od rozvržení přes hrubý náčrt animace, pozadí a následné dokončení. Ukázalo se, že jejich práce je zcela kompatibilní s naší a že jsou skvělí partneři.
Komunikovali jsme spolu přes video, které pracovalo celkem dobře." Dokončený film je kombinací palety barev s živým obrazem anglického středověku a přináší divákům kolekci postav, se kterými se mohou identifikovat, se kterými se mohou bavit a kterým mohou držet palce.

Frederik Du Chau
Začal s malováním jako dítě a přeměňoval své výtvory na filmy. Svou první 8mm kameru si půjčoval od svého otce. Do školy chodil v rodné Belgii, kde studoval jak klasickou filmařinu tak animaci. Brzy začal pracovat jako režisér a animátor pro komerční a televizní seriály. Potom pracoval v animaci pro Disney France a následně natočil krátký animovaný film The Mystery of the Lambs, který ho přivedl ho USA. Snímek byl totiž vybrán k promítání na Los Angeles Animation Celebration. Du Chau poté pracoval jako animátor pro nezávislé tvůrce Dale a Jane Baerovi z Baer Animation, kde pracoval na několika Disney projektech. Následně spolurežíroval (s Hoyt Yeatmanem z Dreamquest Images) krátké hrané filmy, animované a CGI a režíroval animovaný The Land Befor Time 3, vedlejší produkt filmového hitu určený pro video. Nějaký čas byl Du Chau v Chuck Jones Productions, kde si ho všimli z Warner Bros., což bylo zrovna ve chvíli, kdy se formovala nová sekce Feature Animation. Když byl požádán, aby režíroval Kouzelný meč odložil všechny ostatní projekty stranou a začal se plně věnovaat práci na svém prvním celovečerním animovaném filmu.

Dalisa Cooperová Cohenová
Narodila se v Los Angeles, promovala na UCLA v oboru komunikace. Svou kariéru začala jako členka Columbia Pictures Internship Program a později se přesunula do William Morris Agency jako asistentka Elaine Goldsmithové. Poté pracovala v produkční společnosti Bruce Willise. V roce 1989 se zapojila do budování společnosti Mela Gibsona Icon Productions, kde se stala byla viceprezidentkou a dojednávala projekty s tak různorodými umělcy jako je režisér David Cronenberg nebo zpěvák Bono z U2. Také se podílela jako co-producentka na Gibsonově režisérském debutu Muž bez tváře. Poté pracovala jako konzultantka ve společnosti mediálního magnáta Teda Turnera, kde se podílela na založení společnosti Turner Pictures zaměřené na celovečerní filmy. Následně pracovala ve společnosti Barry Levinsona Baltimore Pictures a také jako koproducentka pro producenta Marka Johnsona na filmu Malá princezna, který distribuovali Warner Bros. Ve společnosti Warner Bros. Feature Animation pracovala jako starší vicerezidentka kreativních záležitostí. Potom dostala na starost Kouzelném meč.

David Foster
Získal čtrnáct Grammy Award a byl na ni jednačtyřicetkrát nominován jako skladatel, producent, aranžér a hudební umělec. Foster pochází z Britské Kolumbie v Kanadě a kariéru muzikanta začal jako hráč na klávesy. Pracoval s Chuck Berrym, Johnem Lennonem, Barbrou Streisandovou, Rodem Stewartem a s mnoha dalšími. Mimo to hrál i ve své vlastní rockové kapela Skylark. První cenu Grammy získal roku 1979 za napsání písně After the Love Has Gone, kterou známe v podání skupiny Earth, Wind & Fire. Druhou cenu Grammy získal za produkci obsazení z alba k Dreamgirls, Broadwayové hře, které obdržela Tony Award. Následoval Fosterův průnik do oblasti skládání filmových písní a výsledkem byl hit Love, Look What You´ve Done To Me od Boz Scaggse z Urban Cowboy a Hard to Say I´m Sorry k filmu Letní milenci.

Patrick Doyle
Vystudoval na Royal Scottish Academy of Music and Drama, kde se naučil hrát na klavír a zpívat. Po studiích pracoval jako učitel klavíru a to předtím, než přišel první výsledek jeho psaní v muzikálové komedii Glasvegas, která byla uvedena v roce 1978 na Edinburghském festivalu. Poté se začala jeho dvojí kariéra jako herce a skladatele pro britskou televizi. Svoji první filmovou hudbu napsal pro film Kennetha Branagha Jinřich V. Následovaly Brannaghovy snímky Znovu po smrti, Mnoho povyku pro nic, Frankenstein a Hamlet. Jeho dalším filmovým skladbám patří hudba ke snímkům jako Krycí jméno Donnie Brasco, Rozum a cit, Carlitova cesta a dalším.

Carole Bayer Sagerová
Získala Oscara (plus sedm nominací), Grammy Award (a osm nominací), Golden Globe Award (a sedm nominací) a místo v Songwriter´s Hall of Fame. Za poslední čtyři roky byla za své skladby nominována na Grammy Award za When You Lobe Someone (z filmu Zapomeň na Paříž), Look What Love Has Done (ze snímku Junior) a The Day I Fall in Love (z filmu Beethoven 2). Později byly další její dvě písně nominovány na Oscara a na Golden Globe. Za remix Sagersova hitu číslo 1 On My Own, natočenou Rebem McEntire, navíc získala nominaci na Grammy Awards.