Narodil se 20. června 1941 v anglickém Leicesteru. Jako pomocný režisér začal u klasických děl britského hnutí "free cinema" filmů "Kdyby..." a "Morgan - případ zralý na léčení". Samostatně debutoval v roce 1968 filmem "The Burning". Řadu let především v první dekádě své kariéry pracoval a získával zkušenosti v televizi, přičemž se nevyhýbal angažovat přední britské herce. V roce 1985 natočil kultovní film "Moje krásná prádelnička" o asijské přistěhovalecké komunitě v Londýně, který je zároveň velice originální "gay love story", podle knihy a scénáře Hanifa Kureishiho. Tímto filmem poprvé na celé čáře předvedl širokému publiku i kritice svoji odvahu, energii a drsný humor, s nimiž je schopen dát dohromady zábavné momenty, sex a násilí.
O tři roky vznikl velmi úspěšný snímek "Nebezpečné známosti" s Johnem Malkovichem, Michelle Pfeiffer, Glenn Close, Keanu Reevesem a Umu Thurman. Vzhledem k tomu, že začínal a nadále se pohyboval v blízkosti různých britských "nových vln", stal se jeho obrat směrem k mezinárodní kariéře a celosvětovým hereckým hvězdám poněkud překvapivým. Přesto je ale nutné podotknout, že jeho díla lze je ztěžka považovat za typické "hollywoodské zboží". V roce 1991 natočil film "Švindlíři" s Anjelicou Huston a Johnem Cusackem v hlavních rolích, za jehož režii byl nominován na Oscara. I v českých kinech byl uveden horor "Mary Reillyová" z roku 1996. V roce 1999 pak získal Stříbrného medvěda v Berlíně za režii snímku Hi-Lo Country s Woodym Harrelsonem, Penélope Cruz a Patricou Arquette.
Potom co natočil řadu hollywoodských filmů, mj. i romantický kasovní hit "Všechny moje lásky" s Johnem Cusackem, vrátil se ke svým kořenům drsného realismu své "nezávislé" minulosti právě sociálně angažovaným thrillerem "Špína Londýna".
Show začíná - Velká Británie, 2005
Královna - Velká Británie, Francie, Itálie, 2006
Špína Londýna / Dirty Pretty Things - Velká Británie, 2002 rozhovor